Ai cũng biết Texas là xứ sở của Cowboy nhưng chưa tới thăm viếng Texas thì chưa biết phong cách Cowboy và trang trại nuôi bò lớn cỡ nào.
Gia đình tui dọn sang sinh sống ở Austin, Texas trong những năm đầu thập kỷ 90. Hồi đó cuối tuần ai cũng hay đi Mall thư giãn, mua sắm, ăn uống, mấy bà khỏi phải lo bếp núc thêm được lựa chọn quần áo thỏa thích.

Trong mall dễ nhận ra mấy anh Cowboy vì hay đội nón nỉ, mang giầy boot có cái đầu nhọn làm bằng bạc, quần Jean có sợi dây nịt với đầu con bò, và nói giọng mũi rất khó hiểu. Hầu hết Cowboy giàu có nhờ trang trại nuôi bò ở Texas. Trang trại họ lớn lắm. Lái xe dọc theo đường lộ lớn sẽ thấy nhiều cái cổng có chữ "Ranch" và hàng rào dài sọc nằm ở hai bên đường, có cái dài cả mấy trăm mét hay cả cây số luôn. Họ sở hữu đất quá rộng nên trang trại của họ cất cách mặt đường cả trăm mét. Chuồng bò lớn nhỏ cả chục cái và đặc biệt là lùa bò phải đi bằng xe hơi.
Ở Texas, hay Mỹ, "Rodeo" là một trò chơi nguy hiểm, chỉ có những "Bull Rider - người thi đấu nhà nghề cởi bò" mới dám chơi thôi.

Thể lệ thi đấu là ai có thời gian ngồi lâu nhứt trên lưng bò là người thắng giải.
Người ta lựa con bò tơ hung hăng, bình thường đã búng nhẩy dữ dội, cho vô chuồng bằng sắt, kẹp cho chặc không nhúc nhích được, rồi lấy dây cột một vòng gần háng, siết hơi hơi cho tới khi nó có vẽ khó chịu vì đau. Khi anh Bull rider ngồi xong trên lưng nó, cửa chuồng mở bung ra. Con bò vừa bị đau "háng" vừa bị người ngồi trên lưng siết, nó búng nhảy chạy vòng vòng cho tới khi anh bull rider văng xuống đất thì bị lùa vô chuồng lại, tháo dây đeo háng ra. Đôi khi bị siết chặt đau quá, nó chạy vòng vòng không chịu vô chuồng, nó phóng lên khán đài lấy sừng "hút" khán giả luôn.

Một hôm mấy người bạn cùng hãng rủ đi xem lễ hội “Cinqo de Mayo – Ngày 5 tháng 5” của người Mễ ở Austin, Texas. Đi lòng vòng ăn taco, uống bia Corona no nê một hồi thì nghe tiếng cổ võ la lối om sòm, tụi tui chạy lại chỗ đám đông xem chuyện gì đang xảy ra. Trên lưng con bò gỗ, một loại rodeo hạng ruồi không nguy hiểm cho những ai muốn thử, là cô người Mễ tóc dài, đẹp không thua gì nữ minh tinh Holyywood, đang bị vằn vặt quay cuồng khá lâu nhưng chưa bị hất văng xuống đất. Cuối cùng cô cũng bị hất nhưng là người thắng giải hôm đó với kỷ lục là người phụ nữ ngồi lâu nhất cho ngày lễ hội nầy. Mấy thằng bạn xúi dại kêu tui cởi bò gỗ thử xem chịu được bao lâu, nếu hơn 5 giây thì tụi nó sẽ bao một chầu “xịn” ở San Francisco Steak House. Trong bụng hơi run nhưng bị tụi bạn thách thức quá nên tui đồng ý làm liều một chuyến. Sau khi leo lên lưng bò gỗ, một tay nắm chặt giây cương, một tay giơ lên cao lấy thăng bằng như rodeo nhà nghề thứ thiệt. Trong bụng thì run dữ lắm ngồi nhìn anh điều khiển ra dấu trước khi bật điện cho con bò gỗ bắt đầu cử động. Tui chỉ còn nhớ là sau khi bật điện, con bò gỗ búng một cái quá xá mạnh làm tui chúi nhủi, mất thăng bằng bay một cái vù xuống đất, may cho tui là có một lớp nệm rất dầy che chở nên chỉ nghe hơi ê ẳm thôi không bị trầy trụa gì hết. Mấy thằng bạn có dịp cười hả hê. Dường như có cảm giác tội lỗi vì xúi dại, tụi bạn mời đi ăn steak mặc dù tui chỉ ngồi trên lưng con bò gỗ không quá 1 giây. Tụi nó cười nghiêng ngã khi tui biện hộ là người điều khiển con bò gỗ đã thiên vị cho cô Mễ thắng, cố tình cho điện yếu hay cầm lộn cái cần bật điện vì lo nhìn cô ta, vừa đẹp vừa quá sexy, giống như nữ tài tử đóng vai chính trong phim “Bandidas”, làm bò gỗ không bung mạnh bạo …

“Đấu bò - Matador" kiểu Tây ban Nha không được cho phép ở Mỹ vì hội bảo vệ súc vật cho đó là một môn thể thao quá tàn ác "Cruelty". Matador là một tráng sĩ mặc bộ đồ màu vàng đỏ óng ánh, một tay cầm lá cờ màu đỏ, một tay cầm cây đao nhọn. Cây cờ đỏ dùng để biểu diễn nghệ thuật. Anh Matador thu hút sư chú ý của cho con bò làm cho nó tấn công và anh sẽ phải rất gan dạ khéo léo uốn mình né tránh hai cái sừng dài và nhọn quắt, trong khi khán giả vỗ tay tán thưởng. Khi con bò bắt đầu thấm mệt, anh matador dùng cây đao nhọn đâm lên vai nó làm cho nó hung hăng hơn và tìm cách tấn công liên tục cho đến khi nó mang trên vai 5, 6 cây đao. Khi nó quá mệt không còn hung hăng nữa là lúc bị kết liễu bởi anh matador với một nhát đao xuyên qua lồng ngực.

Mặc dù rất ít xảy ra nhưng cũng có những trường hợp anh matador bị bò húc bị thương hay đôi khi chết. Đôi khi chỉ vì thiếu tập trung né tránh không kịp, hay bị tai nạn nghề nghiệp “sinh nghề tử nghiệp” đấu với con bò điên tiết vì bị nhiều cây đao đâm trên vai đau quá, cái đầu nó lắc qua lắc lại như vũ bão, cái sừng nhọn hoắt húc vô hông hay bụng của matador rồi dùng hết sức quăng anh ta ra xa, có khi tới cả chục mét. Trợ thủ của anh matador lo dụ con bò đấu chạy sang chỗ khác trong khi nhân viên đấu trường lo việc cấp cứu. Nếu may mắn thì chỉ bị thương nhẹ, xui xẻo lắm thì có thể đưa đến tử vong.
Vài tiểu bang của Mỹ, Texas và California, cho phép một loại Đấu bò như Matador với điều kiện là không giết bò đấu, chỉ làm cho nó hung dữ lên tấn công về hướng người cầm cờ đỏ thôi.
Ở đâu cũng vậy, Mỹ cùng không ngoại lệ, có thi đấu là có máu mủ, có những nơi bề mặt nổi họ tổ chức như vậy che chở cho mặt sau, thi đấu bò có giết chóc thứ thiệt luôn....

Một người du khách tới tiểu bang Texas chơi nghe nói có bò đấu thứ thiệt ở gần Amarillo, một thị trấn nhỏ nằm ớ phía Tây Bắc, nơi mà có rất nhiều trang trại nuôi bò. Bò nhiều đến nổi một vài quán ăn ở đây treo bảng thách thức khách hàng, nếu ăn hết T-Bone steak nặng cỡ 3 kilo và 4 cũ khoai tây lụi thì không phải trả tiền.
Chú ý: Nghe nói cho tới thời điểm hiện tại chỉ có một cô Mỹ nhỏ xíu con đã được ăn free.
Lái xe hơn 8 tiếng, anh cũng tới hotel gần chỗ tổ chức bò đấu.
Chiều tối cùng ngày anh tới quán ăn gọi T-Bone steak chừng 2 pounds với khoai tây nướng lò than mà không muốn tham dự thử thách.
Đang ăn ngon miệng, anh thấy bàn gần đó có anh Cowboy cười nói vui vẻ, nhâm nhi cái món gì là lạ trong dĩa với 2 cục tròn tròn như trứng gà.
Khi trả tiền ăn, anh hỏi ông chủ anh Cowboy bàn bên cạnh ăn món gì mà coi bộ ngon vậy.
- Ồ ... ông ấy thưởng thức "Ngọc dương" của con bò đấu bị làm thịt sau khi bị matador giết hôm qua. Đây là đặc sản vùng nầy ngon lắm. Ông là du khách nên thử một lần cho biết, không ở đâu có hết, hoặc may ông có thể tìm được nếu đi qua Tây ban nha. Ông phải biết là muốn ăn món nầy phải chờ ngày mốt mới có, vì ngày mai không có đấu, và ông phải đặt cọc trước hôm nay.
Suy nghĩ hồi lâu, anh du khách đồng ý.
Chiều tối hai ngày sau anh du khách hớn hở trở lại để thưởng thức món "Ngọc dương của bò đấu" mà anh đã chờ cả dài cả cổ.
Chủ quán mang ra cái dĩa đựng hai trái ngọc nhưng không to lớn như anh đã thấy hôm trước.
Anh không vui lắm nhưng cũng cố gắng gật gù thưởng thức.
- Sao mà nhỏ vậy? Không to như tui thấy hai hôm trước? anh du khách hỏi khi chủ quán đến tính tiền.
Chủ quán cười trả lời:
- Ông biết khi đấu với bò thì cũng có hên xui may rủi. Nếu may mà Matador giết được bò thì lấy hai cái "Ngọc dương" của nó làm món đặc sản.
- Còn rủi thì sao?
- Rủi như hôm nay anh Matador bị con bò đấu húc chết thì phải lấy trứng của matador thế vô cho đặc sản của menu .....

THANH ANH